El sueño europeo del Celtic está realmente vivo

Ha tardado mucho en llegar, pero los Hoops han vuelto a lo grande. Cortesía de los Bhoys que recuperaron el título de la Premiership escocesa la temporada pasada, el Celtic ha regresado a la competencia de clubes más grande del fútbol europeo por primera vez en cinco años y el equipo de Ange Postecoglu está ansioso por dejar su huella en la élite de Europa.

Han pasado 15 largos años desde que ambos gigantes de Glasgow compitieron en la Liga de Campeones y después de la histórica racha de la Europa League de sus homólogos Rangers la temporada pasada, el fútbol escocés necesitaba una actuación en los primeros partidos para respaldarlo y demostrar que no fue casualidad. . Fue una gran oportunidad para que los clubes escoceses demostraran de lo que son capaces, una oportunidad de demostrar que los clubes al norte de la frontera pueden estar con los mejores, y el Celtic cumplió.

A pesar de caer a un Derrota 3-0 en Celtic Park a Los Blancos en su primer partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones, el equipo de Calum McGregor puede sentirse inmensamente orgulloso y optimista sobre sus posibilidades después de enfrentarse cara a cara con los conquistadores europeos de Carlo Ancelotti.

La exhibición desafiante resaltó lo lejos que ha llegado este equipo bajo el mando de su entrenador australiano y los 60.000 que se apiñaron en Paradise esa noche les dieron a los jugadores una gran ovación por sus esfuerzos cuando sonó el pitido final, y con razón. Incluso el más acérrimo de los críticos no puede negar que los clubes escoceses están comenzando a hacer grandes olas en Europa, pero ¿hasta dónde pueden aprovechar esta ola de impulso?

Reflexionando sobre su primer partido, los hombres de Postecoglou tienen muchas cosas positivas que sacar de su regreso a la Liga de Campeones. El Celtic estuvo más que a la altura de sus oponentes españoles en la primera mitad y estuvo cerca de tomar la delantera varias veces en lo que fue su primer partido de grupo en cinco años, con Liel Abada fallando dos veces en vencer a Thibaut Courtois dentro de los 13 minutos y McGregor. desafortunado ver su primera huelga rebotar a salvo en el interior del poste.

Daizen Maeda también falló un canguro para poner a los Hoops al frente al comienzo de la segunda mitad, pero el Madrid finalmente mostró su clase, con Vinicius Junior y Luka Modric anotando en el espacio de cuatro minutos justo antes de la marca de la hora.

Eden Hazard agregó otro para poner un brillo duro en el marcador y al Celtic se le negó un gol de consolación a pesar de algunas oportunidades tardías. El marcador le dio más crédito a un equipo de Madrid de lo que realmente merecía, ya que los Hoops tenían la oportunidad de irse con al menos un punto.

Es una lección que pueden ser capaces de salirse con la suya con el extraño error en el Premier League escocesa pero cualquier pequeño desliz probablemente será castigado en el escenario europeo y en esta ocasión lo fue.

Dicho esto, hay muchas razones para tener esperanzas en lo que resta de la fase de grupos; El Madrid es favorito para encabezar el grupo y, aunque todavía hay mucha calidad en los equipos del RB Leipzig y el Shakhtar Donetsk, es poco probable que los Bhoys enfrenten una lucha similar a la que tuvieron en la noche inaugural contra esa oposición. Incluso en la decepción de la derrota, fue una prueba que pasaron.

Mientras que lo último bonos de apuestas tienen a los dos equipos escoceses como apuestas remotas, ambos esperarán molestar a algunos de los pesos pesados en el camino.

A primera vista, una derrota por 3-0 en casa mientras que el Rangers enfrentaba una paliza por 4-0 a manos del Ajax menos de 24 horas después podría no parecer el mejor comienzo para los equipos escoceses, pero esa visión es miope. Ejerce presión para obtener algo de los próximos juegos para mantenerse en la lucha hasta el final de la etapa de grupos, pero sería difícil encontrar dos atmósferas más difíciles y feroces para navegar en el fútbol mundial que Celtic Park e Ibrox.

El equipo de Giovanni Van Bronckhorst lo ha utilizado con gran ventaja recientemente, produciendo algunos de los resultados más destacados en toda Europa en las últimas temporadas, y los Hoops en la misma línea han hecho historia bajo las luces de las noches europeas. Las famosas victorias contra el Manchester United de Sir Alex Ferguson y el Barcelona de Pep Guardiola en la cima de su poder son solo dos que se destacan entre un catálogo de grandes actuaciones. No importa la calidad del oponente, incluso la oposición más temida llega a Glasgow temiendo uno de los entornos más intimidantes del fútbol.

Hay algo especial en el aire cuando se trata de noches europeas en la capital futbolística de Escocia y se sabe que los equipos se derrumban bajo la presión. Los Rangers quizás enfrenten la tarea más difícil de superar a Napoli, Liverpool y Ajax para pasar a través de su grupo, pero han demostrado una y otra vez que pueden superar las probabilidades. El Celtic enfrenta una batalla cuesta arriba similar en su grupo ahora después de la derrota de Madrid, pero Leipzig y Donetsk son dos equipos muy fáciles de vencer, especialmente con el equipo de Postecoglu en plena forma con 35 goles en sus primeros nueve juegos esta campaña.

Para que el Celtic tenga la oportunidad de clasificarse para la fase eliminatoria, probablemente tendrá que ganar sus dos partidos restantes en casa. Los alemanes visitan Glasgow primero el 11 de octubre antes de que los ucranianos hagan lo mismo como el último equipo en viajar a Celtic Park en la fase de grupos 14 días después. Este equipo tiene lo que se necesita para cumplir con eso, pero debe usar a la afición local a su favor. El ambiente era eléctrico ese día y desempeñó su papel; tendrá que volver a hacerlo si quieren llegar a la tierra prometida de los últimos 16.

El resultado contra el Madrid finalmente pone al equipo a la defensiva en el grupo F, pero de todos modos, la actuación hará que los fanáticos del Celtic sueñen con su primera aparición en los octavos de final desde 2013 en lo que se perfila como otra temporada de montaña rusa para los gigantes de Glaswegian.

Si bien, todavía queda mucho trabajo por hacer para garantizar que el club tenga más que esperar para diciembre pasado, pero sin duda pueden lograr ese objetivo. The Old Firm está una vez más entre la élite, floreciendo en el escenario europeo y disfrutando de sus aventuras continentales. Realmente han vuelto a poner el fútbol escocés en el mapa y no hay motivo por el que los aficionados no deban soñar con más finales europeas en el futuro.