Con más de la mitad de la temporada de la Premier League ya terminada, la tabla comienza a tomar forma. Desafortunadamente, no es la lectura más cómoda para los fanáticos del Southampton FC, quienes se encuentran un poco más cerca de los puestos de descenso de lo que les hubiera gustado. ¿Hay tiempo para que le den la vuelta?
La buena noticia es que Southampton ciertamente tiene la capacidad de jugar para salir del peligro, y en Ralph Hasenhuttl tienen un entrenador progresista que juega un fútbol positivo y se ha esforzado por brindarles a los jugadores jóvenes la oportunidad de impresionar. No obstante, queda por ver si pueden aprovechar todo su potencial y superar la temida caída que se producirá en mayo. Aquí hay un puñado de factores que seguramente decidirán su destino en 2022.
La pérdida de Danny Ings sería un duro golpe para cualquier equipo, pero para uno que depende tanto de su potencia de fuego, significó un desastre. Che Adams ha demostrado ser un suplente dispuesto y siempre mete las yardas difíciles, pero no tiene el mismo ojo para el gol. Mientras tanto, el nuevo recluta Adam Armstrong ha demostrado destellos de promesa pero no se ha acercado a la misma forma que lo vio anotar 28 veces para Blackburn en el Campeonato esta temporada.
En otros lugares, el cedido Armando Broja ciertamente ha sido un punto brillante en ocasiones, pero con solo 20 años de edad, no se puede esperar que soporte solo el peso de una batalla de descenso. Si Hasenhuttl puede hacer que sus delanteros disparen, Southampton debería acumular los puntos que necesitan para superar la caída.
Afortunadamente para Southampton, tienen a dos de los jugadores jóvenes más prometedores de la liga en Tino Livramento y Kyle Walker-Peters; desafortunadamente para Southampton, ambos juegan en la misma posición. Dejando a un lado el lateral derecho, la defensa de los Saints luce de piernas largas y sujeta a errores, con el traspaso de Jannik Vestergaard al Leicester City en el verano dejándolos particularmente ligeros en el centro de la espalda.
Esa escasez de opciones se ha demostrado. Ha habido algunas actuaciones sólidas en ocasiones, como las blanqueadas consecutivas contra Manchester City y West Ham United en septiembre, pero en general, Southampton ha tenido demasiadas fugas. Solo un puñado de equipos ha concedido más que ellos hasta ahora y esto, junto con sus problemas en la delantera, los convierte en un candidato principal para el campeonato de fútbol la próxima temporada.
Por supuesto, es poco probable que el destino de Southampton descanse completamente en sus propias manos. Los fanáticos preocupados por el descenso probablemente necesitarán leer más noticias de fútbol que solo los artículos que se centran en los resultados de Saints, ya que las actuaciones de quienes los rodean serán de suma importancia para determinar si pueden evitar problemas.
La adquisición del Newcastle United por parte de un consorcio de Arabia Saudita habrá sido una noticia particularmente desagradable en St Mary's, dado que uno de sus mayores rivales de descenso se ha convertido ahora en el club más rico del mundo sin excepción. Las fortunas de los recién ascendidos Norwich, Brentford y Watford también serán cruciales, mientras que los compañeros luchadores Leeds y Burnley se han desempeñado por debajo de la media hasta el momento, pero podrían cambiar fácilmente las cosas en el futuro.
Con gran parte de la temporada aún por terminar, ciertamente todo está en juego, pero según la forma y el estado físico, Southampton está en peligro de descender en 2022.
