Maintenant que plus de la moitié de la saison de Premier League est terminée, le tableau commence à prendre forme. Malheureusement, cela ne constitue pas la lecture la plus confortable pour les fans du Southampton FC, qui se retrouvent plus proches des points de relégation qu'ils ne l'auraient souhaité. Est-ce qu'ils ont le temps de faire demi-tour ?
La bonne nouvelle est que Southampton a certainement les capacités de se sortir du danger, et à Ralph Hasenhuttl, ils ont un manager progressiste qui joue au football positif et s'est fait un devoir de donner aux jeunes joueurs une chance d'impressionner. Néanmoins, il reste à voir s'ils peuvent jouer à leur potentiel et battre la baisse redoutée en mai. Voici une poignée de facteurs qui décideront certainement de leur sort en 2022.
La perte de Danny Ings serait un coup dur pour n'importe quelle équipe, mais pour une équipe aussi dépendante de sa puissance de feu, cela a été un désastre. Che Adams a prouvé qu'il était un adjoint volontaire et met toujours dans les chantiers durs, mais n'a pas tout à fait le même œil pour le but. Pendant ce temps, la nouvelle recrue Adam Armstrong a montré éclairs de promesse mais n'a pas atteint la même forme qui l'a vu marquer 28 fois pour Blackburn dans le championnat cette saison.
Ailleurs, le prêté Armando Broja a certainement été un point positif à l'occasion, mais à seulement 20 ans, on ne peut pas s'attendre à ce qu'il supporte seul le poids d'une bataille de relégation. Si Hasenhuttl peut faire tirer ses attaquants, Southampton devrait marquer les points dont ils ont besoin pour battre la chute.
Heureusement pour Southampton, ils ont deux des jeunes joueurs les plus prometteurs de la ligue à Tino Livramento et Kyle Walker-Peters ; malheureusement pour Southampton, ils jouent tous les deux au même poste. À l'écart de la couchette arrière, la défense des Saints semble longue et sujette à l'erreur, avec le transfert de Jannik Vestergaard à Leicester City en été, les laissant particulièrement légers au milieu du dos.
Ce manque d'options a montré. Il y a eu de bonnes performances à l'occasion, comme les blanchissages consécutifs contre Manchester City et West Ham United en septembre, mais dans l'ensemble, Southampton a été excessivement fuyant. Seule une poignée d'équipes ont concédé plus qu'eux jusqu'à présent et cela, couplé à leurs malheurs à l'avant, en fait un candidat de choix pour le championnat de football la saison prochaine.
Bien sûr, il est peu probable que le sort de Southampton repose entièrement entre leurs mains. Les fans préoccupés par la relégation devront probablement lire plus d'actualités sur le football que les articles centrés sur les résultats des Saints, puisque les performances de ceux qui les entourent seront de la plus haute importance pour déterminer s'ils peuvent éviter les ennuis.
L'acquisition de Newcastle United par un consortium saoudien aura été une nouvelle particulièrement malvenue à St Mary's, étant donné que l'un de leurs plus grands rivaux de relégation est désormais devenu le club le plus riche du monde sans exception. La fortune de Norwich, Brentford et Watford nouvellement promus sera également cruciale, tandis que les autres lutteurs Leeds et Burnley ont joué en dessous de la normale jusqu'à présent, mais pourraient facilement changer les choses à l'avenir.
Avec une grande partie de la saison encore à faire, tout est certainement à jouer – mais sur la base de la forme et de la forme physique, Southampton est très menacé de relégation en 2022.
