Le Soulier d'or du football est l'une des récompenses de football les plus prestigieuses décernées aux joueurs pour leurs hautes performances, leurs mérites individuels et leurs réalisations sur le terrain de football. Contrairement à l'autre prix prestigieux "Golden Ball", qui récompense les meilleurs joueurs à la fin de la saison, le critère principal pour le "Golden Boot" est une performance record.
En d'autres termes, les candidats au Soulier d'or sont les joueurs qui ont marqué le plus de buts au cours d'une saison. Le nombre de buts marqués lors des matches officiels du championnat national disputés sous les auspices de la Association européenne de football (UEFA) est pris en compte.
L'idée de célébrer les réalisations record des joueurs attaquants est apparue en 1968. Les initiateurs du nouveau prix, qui serait décerné au meilleur buteur qui joue dans l'un des championnats nationaux d'Europe, étaient la rédaction du populaire journal français "L 'Équipe" et la marque de renommée mondiale "Adidas". Le critère d'évaluation est 1 but, un point dans la note. Vous pouvez parier sur qui remportera le soulier d'or cette saison avec le premier casino de 5 livres.
Le premier lauréat du nouveau prix a été l'attaquant portugais Eusebio, qui a reçu le "Golden Boot" en 1968. Le Portugais avec ses 42 buts marqués en une saison, jouant pour Benfica, est devenu le meilleur du classement des attaquants de l'Ancien Monde.
Le règlement d'origine pour déterminer l'attaquant le plus productif est resté jusqu'en 1991. Pour identifier le vainqueur, seul le nombre de buts marqués par un joueur au cours d'une saison était pris en compte. Le niveau du championnat national et sa durée n'ont pas été pris en compte. Ces critères franchement faibles pour déterminer les gagnants ont suscité la controverse.
Malgré cela, en 23 ans, 23 joueurs de 12 pays et un représentant d'une fédération de football (le Pays de Galles) sont devenus les lauréats du prestigieux prix du football. De plus, en 1974, l'Argentin Hector Yasalde est devenu le lauréat du prix avec le résultat de 46 buts par saison dans le "Sporting" de Lisbonne.
Deux fois durant cette période, le Soulier d'Or a été décerné à deux footballeurs exceptionnels : le Portugais Eusebio (1968 et 1973) et l'Allemand Gerd Muller (1970 et 1972). En 1990, deux joueurs ont reçu le titre de meilleur buteur d'Europe et le Soulier d'Or :
Les deux vainqueurs ont marqué 38 buts la saison dernière.
En 1991, une situation controversée est survenue avec la détermination du prochain lauréat du prix Golden Ball. La Fédération de la République de Chypre a présenté des revendications aux organisateurs du prix avec une attitude biaisée à l'égard de la procédure de détermination du meilleur buteur. En conséquence, les éditeurs de l'édition française ont décidé d'arrêter la remise officielle du prix.
Ce n'est qu'en 2006, pour avoir marqué 34 buts lors de la saison 1990, que l'attaquant du club yougoslave "Crvena Zvezda" Darko Pančev a reçu un précieux trophée.
Malgré la pause forcée dans l'existence officielle du prix "Ballon d'or", le prix du meilleur buteur d'Europe a continué d'exister officieusement. De 1992 à 1996, la société "Adidas" a présenté l'analogue du "Golden Boot" à 5 autres joueurs, représentants de la Fédération d'Écosse, du Pays de Galles, d'Arménie et de Géorgie.
Ce n'est qu'en 1997 que le prix du meilleur buteur d'Europe a de nouveau atteint le niveau officiel. En lieu et place du journal français "L'Équipe", "European Sports Magazines", association européenne d'information des publications sportives, a rejoint la marque Adidas.
Les nouveaux organisateurs ont également introduit des règles dans la procédure de détermination du lauréat du prix. Depuis, chaque championnat d'Europe de clubs reçoit un certain coefficient :
Depuis 1997 à ce jour, 14 joueurs ont remporté le Ballon d'or. Le plus grand nombre de récompenses a été récolté par l'attaquant argentin Lionel Messi, qui joue pour Barcelone. À cinq reprises (2010, 2012, 2013, 2017, 2018), l'Argentin est devenu le meilleur buteur d'Europe. Il détient également le score le plus élevé du concours de notation - 100 points. Au cours de la saison 2012, l'Argentin a reçu un prix pour 50 buts marqués.
L'attaquant argentin est un prix derrière l'attaquant portugais Cristiano Ronaldo, qui a reçu le "Golden Boot" en 2008, 2011, 2014 et 2015.
En 2005, deux joueurs ont reçu le prestigieux prix à la fois : Diego Forlan et Thierry Henry, qui a marqué 25 buts pour leurs clubs "Atletico" et "Arsenal" respectivement. En 2014, le concours de Cristiano Ronaldo, qui a joué pour le Real Madrid, a été réalisé par l'Uruguayen Luis Suarez, qui a joué pour le club anglais de Liverpool. Ils ont marqué 31 buts en une saison.
Au total, 33 joueurs représentant 11 pays, dont l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay, ont remporté le Ballon d'Or à ce jour.
