Peu d'entraîneurs ont eu autant d'influence sur la tactique du football que Pep Guardiola au cours des dix dernières années. Non seulement il a révolutionné notre perception de presque tous les postes sur le terrain, mais il a aussi changé la perception que les joueurs ont de leur rôle.
Tous les postes ont été révolutionnés dans une certaine mesure, mais celui qui a probablement le plus changé est celui d'arrière latéral.
Historiquement, les arrières latéraux jouaient sur les ailes, sur les côtés, et leur rôle était de défendre et de fournir des passes débordantes pour les centres. Parmi les exemples classiques d'arrières latéraux traditionnels, on trouve Gary Neville, Ashley Cole et Cafu. Ils avaient tendance à rester en périphérie du terrain, sans jamais influencer le jeu au milieu. Mais les idées de Guardiola ont changé la donne.
Par exemple, dans les formations 4-4-2 ou 4-3-3, les arrières latéraux avaient une mission simple : défendre les ailiers adverses, poursuivre le long de la ligne de touche et centrer. Leur rôle était principalement défensif, en termes de largeur et d'ordre.
Tactiquement, ils n'ont pas été très efficaces au milieu de terrain. Leurs actions se sont concentrées sur la réaction face à l'adversaire, sans contribuer à la progression du ballon ni au contrôle du milieu de terrain.
Ashley Cole est un excellent exemple de ce type de jeu. Il était réputé pour sa vitesse, ses tacles puissants et ses courses sur les flancs pour soutenir l'attaque. Il n'avait pas tendance à se replier vers l'intérieur ni à s'impliquer dans la construction du jeu central. Des joueurs comme Cole avaient plutôt tendance à bloquer les ailiers et à rester sur les côtés pour centrer dans la surface.
Mais ensuite est venu Pep Guardiola et a complètement bouleversé la situation.
Guardiola ne voulait pas seulement des latéraux qui centrent et défendent. Il voulait qu'ils poussent vers l'axe, fassent des passes comme un milieu de terrain et aident son équipe à contrôler la possession du ballon. Cela a donné naissance à un nouveau type de latéral : un latéral intelligent, habile balle au pied et capable de jouer dans les espaces restreints.
L'entraîneur de Guardiola, Juanma Lillo, a dit un jour : « Du gardien à l'attaquant, tout le monde touchait le ballon une fois, et puis, à la fin : but ».
Ce changement idéologique a transformé la façon dont les entraîneurs et les joueurs du monde entier percevaient ce rôle. Il a démontré que les arrières latéraux pouvaient faire plus que simplement foncer sur la ligne.
Au Bayern, Guardiola a introduit les « arrières latéraux inversés ». Philipp Lahm et David Alaba ont parfaitement illustré cette nouvelle stratégie. Guardiola a utilisé Lahm pour passer du poste d'arrière droit au poste de milieu de terrain lors des matchs du Bayern Munich. Lahm a réagi rapidement et est devenu l'un des joueurs clés pour contrôler le rythme du jeu.
Guardiola a dit un jour : « C'est l'un des joueurs les plus fantastiques que j'aie jamais entraînés. Même parmi les joueurs les plus intelligents, il en fait partie. Il peut jouer à dix postes sans problème, car il comprend parfaitement le jeu. »
Philipp Lahm et David Alaba se repliaient en profondeur pour former un milieu à trois avec Xabi Alonso. Ce changement permettait au Bayern de contrôler le jeu et de mieux gérer les contre-attaques.
Lorsque Guardiola a rejoint Manchester City, il avait à sa disposition des joueurs comme Kyle Walker et João Cancelo, parfaits pour ses idées. Cancelo s'est notamment fait connaître pour ses déplacements et son jeu de milieu de terrain. Cela a permis à City de dominer le ballon et de se créer davantage d'occasions.
Dans le même temps, Kyle Walker a élargi le jeu de l'autre côté en restant en retrait et en assurant une protection défensive renforcée. Cela a renforcé la défense de City, même lorsqu'un des latéraux s'est déplacé au milieu du terrain.
Guardiola a également adopté une approche 3-2-5 pour construire ses attaques. Cela signifiait que trois joueurs restaient en retrait, deux milieux de terrain se déplaçaient plus bas pour les protéger (le plus souvent des latéraux) et cinq attaquants se déplaçaient vers l'avant pour créer des espaces.
En 2024, City était devenu de plus en plus flexible dans son jeu. Walker avait tendance à intégrer une défense à trois, tandis que l'autre latéral, parfois un milieu de terrain déployé à cet endroit, évoluait vers des positions centrales.
Ce qui a fonctionné si efficacement dans ce match, c'est que les joueurs n'étaient pas figés dans leur position. Ils se déplaçaient en fonction de l'emplacement du ballon et des besoins de l'équipe. L'objectif était simple : occuper l'espace, conserver le ballon et trouver la meilleure stratégie offensive.
Ce type de jeu a influencé les entraîneurs du monde entier. Des équipes juniors aux meilleures équipes, de plus en plus d'équipes tentent de copier cette idée selon laquelle les arrières latéraux offrent plus que de simples fonctions défensives ou de centres.
Les arrières latéraux de Guardiola fonctionnent grâce à leur entraînement rigoureux et à leur capacité à prendre des décisions judicieuses. Au lieu de reproduire des mouvements établis, ils savent où se positionner en fonction de ce qui se passe autour d'eux.
Les idées clés sont :
Les latéraux se déplacent vers le milieu de terrain lorsqu'ils ont le ballon, plutôt que de rester sur les côtés. Cela crée :
Cela ne fonctionne que si les joueurs se sentent en sécurité avec le ballon, restent calmes sous pression et savent quand changer de rôle. C'est un exercice long à enseigner, mais une fois mis en pratique, il donne aux équipes un avantage considérable.
Flexibilité de positionnement : Le système de Guardiola repose davantage sur des principes que sur des positions rigides. Les arrières latéraux sont entraînés à :
Cancelo voudrait :
Cancelo est l'incarnation même de la vision de Guardiola en matière de latéral. Sur le terrain, à Manchester City, il préférait se déplacer, lier les milieux de terrain et devenir une menace offensive. Il était parfois un véritable meneur de jeu. Sa discipline de jeu et son sang-froid étaient parfaits pour ce nouveau rôle.
Utilisé principalement pour la défense, mais parfois déployé dans des positions hybrides. Walker :
Celui de Walker était différent, mais tout aussi important. Alors que Cancelo poussait et coupait à l'intérieur, Marcheur Il avait tendance à rester derrière lui et à le couvrir. Il pouvait également se déplacer au milieu de terrain si nécessaire, mais sa principale mission consistait à apporter équilibre et solidité à la défense. Sa présence et sa vitesse en faisaient un élément essentiel du système de City.
Milieu de terrain à l'origine, Zinchenko Il est devenu un arrière gauche inversé. Sous l'égide d'Arteta à Arsenal, il a conservé ce rôle en se repliant au centre tout en disposant de largeurs disponibles dès que nécessaire.
Les idées tactiques de Guardiola ne sont pas restées à Manchester City. Les idées de Paniard ont influencé les entraîneurs en Europe et dans le monde entier. Son utilisation des latéraux inversés et sa polyvalence positionnelle sont désormais devenues la référence du football de possession moderne.
Mikel Arteta Il a travaillé directement aux côtés de Guardiola en tant qu'adjoint à City, et son influence est évidente à Arsenal. Il adopte le même système de construction en 3-2-5, dans lequel des joueurs comme Zinchenko se déplacent vers le milieu de terrain lorsqu'ils sont en possession, et Ben White intervient fréquemment pour assurer la construction du jeu depuis le soutien de la défense centrale. Thomas Partey a également été déployé à d'autres postes pour soutenir et façonner le jeu. Arteta privilégie la domination du milieu de terrain, les combinaisons brèves et la prudence dans la construction.
Alonso est devenu l'un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs d'Europe. Sa méthodologie repose sur des arrières latéraux audacieux avec le ballon à leur disposition et à l'aise pour pousser vers l'intérieur, comme c'était le cas pour Guardiola. Son milieu de terrain est hyper flexible, les joueurs changeant constamment de position pour créer de la fluidité et de l'espace. Loin d'être une copie conforme, la conception du jeu de position d'Alonso doit une forte influence au modèle de Pep.
Ten Hag a également emprunté une partie de l'approche de Guardiola. Avec United, il a utilisé Diogo Dalot et Luke Shaw comme latéraux inversés lors de plusieurs matchs. Cela a permis au milieu de terrain d'être compact et de progresser plus haut. Son objectif est de contrôler les zones centrales et de réduire le chaos lors des transitions. Même si United n'utilise pas toujours le même système que City, les changements tactiques de Ten Hag illustrent comment les idées de Guardiola peuvent s'adapter à différentes équipes et styles de jeu.
Si vous êtes entraîneur ou si vous souhaitez simplement mettre en œuvre cette idée dans des matchs réels, les conseils suivants peuvent vous aider :
N'essayez pas de tout régler simultanément. Placez un arrière latéral pendant la construction et gardez l'autre sur l'aile pour équilibrer le jeu.
Entraînez-vous à associer vos arrières latéraux aux milieux de terrain dans des espaces restreints. L'objectif est de les mettre à l'aise dans les situations difficiles.
Apprenez à vos joueurs non seulement où se placer, mais aussi pourquoi. Expliquez-leur comment leurs mouvements créent de l'espace pour les autres et contribuent au contrôle du jeu.
Tous les arrières latéraux ne s'adapteront pas immédiatement à ce système. Choisissez des joueurs calmes avec le ballon et habiles dans leur positionnement.
Pep Guardiola n'a pas seulement réinventé le poste d'arrière latéral, il a contribué à le transformer. En exigeant des joueurs qu'ils pensent comme des milieux de terrain et jouent comme des meneurs de jeu, il a transformé un poste servile en l'un des plus importants du terrain.
Aujourd'hui, des équipes du monde entier suivent son exemple. Que ce soit au sommet ou dans les centres de formation, le latéral contemporain est plus intelligent, plus doué et plus performant que jamais.
