Si bien los equipos ahora ingresan a los cuartos de final del torneo, aquí hay un vistazo a los tres enfrentamientos más memorables en la primera ronda de juegos en Qatar.
Dónde más comenzar sino el primer impacto de la Copa del Mundo, y posiblemente el mayor impacto hasta la fecha. Después de que Argentina, uno de los favoritos para ir a ganar el torneo, tomara una ventaja temprana a través de un penalti de Lionel Messi, todo parecía sencillo para la Albiceleste.
Podrían haber duplicado o incluso triplicado su ventaja si no fuera por la bandera de fuera de juego que vino al rescate de Arabia Saudita. Sin embargo, con el apoyo de la mayoría del Estadio Icónico de Lusail, los saudíes dieron un giro espectacular en la segunda mitad. El gol del empate de Saleh Al-Shehri en el minuto 48 fue rematado por un magnífico esfuerzo de Salem Al-Dawsari solo cinco minutos después, culminando una impresionante remontada en la primera jornada.
Sin embargo, desde ese momento, Messi y compañía no han mirado atrás. Eventualmente terminando en la cima del Grupo B y luchando contra Australia en los últimos 16, ahora son los favoritos de los corredores de apuestas en Cuotas Holanda vs Argentina para sus últimos ocho enfrentamientos. El capitán Messi tiene una propina de 15/2 para obtener una asistencia y un gol en el partido, ya que la Albiceleste busca una posible semifinal con su rival Brasil, que se enfrenta a Croacia el mismo día. Será el primer cuarto de final desde la final de 2014, ya que el equipo de Messi busca mejorar en Qatar.
Los espectadores de todo el mundo se sorprendieron en la primera ronda de partidos. Justo un día después de la conmoción en Lusail llegó la capitulación de Alemania ante Japón, que tenía la costumbre de convertirse en asesinos gigantes. El equipo de Hajime Moriyasu se instaló en un grupo que incluía a Costa Rica, los campeones de 2010, España, y los cuatro veces ganadores, Alemania, y muchos expertos los descartaron antes de que se pateara un balón en Qatar. Cuando bajaron por uno a cero con un penalti de Ilkay Gundogan después de solo 33 minutos, el guión parecía estar ya escrito.
Sin embargo, al igual que Arabia Saudita, Japón volvió con fuerza en los segundos 45, aunque lo dejó mucho más tarde que sus homólogos saudíes. Un gol en el minuto 75 puso el marcador nivelado, antes de que la carrera de larga distancia de Takuma Asano a través de la defensa alemana terminara en un sorprendente remate de frente al poste para poner el 2-1 y darle la vuelta al partido. Varias buenas paradas de Shuichi Gonda, quien ganó el premio al Jugador del Partido por su actuación, mantuvieron a su lado en el juego, ya que Japón ganó el partido y, finalmente, el grupo, con Alemania colapsando temprano una vez más.
Si bien la memorable remontada de Japón contra España en la tercera jornada sería una buena entrada en esta lista, el drama que se desarrolló entre Corea del Sur y Portugal no se puede olvidar. De nuevo, fueron los favoritos los que se adelantaron pronto, con Ricardo Horta anotando a los cinco minutos para Portugal. Sin embargo, Corea del Sur dio una respuesta rápida, con Kim Young-gwon empatando los lados justo antes de la marca de la media hora. Con Portugal ya clasificado y manteniendo a varios jugadores clave descansados en su banco, fueron los coreanos los que fueron en busca de un ganador.
Sin embargo, durante la mayor parte de la segunda mitad, no pudieron encontrar uno. Solo surgió una oportunidad en la parte de atrás de un córner de Portugal, desde el cual Son Heung-min se liberó y corrió casi todo el campo. El hombre del Tottenham mantuvo los nervios y envió un pase preciso a Hwang Hee-chan en el área. que terminó fríamente más allá de la avalancha Diogo Dalot. Señale las celebraciones de los jugadores y el banquillo de Corea del Sur, que aumentaron aún más cuando el resultado de Brasil contra Camerún confirmó su lugar en la Copa del Mundo de los octavos de final.
A pesar de que Qatar acogió el extraño 'sorteo aburrido' en la fase de grupos del torneo, la calidad mostrada en la Copa del Mundo de este invierno ha sido de la más alta calidad. Los fanáticos de todo el mundo esperarán más de lo mismo antes del final memorable de la competencia el 18 de diciembre.
