L'association de 21 ans de Lionel Messi avec le FC Barcelone a pris fin brusquement après que le club a révélé qu'il ne pouvait pas se permettre de donner au joueur de 34 ans un nouveau contrat de cinq ans. L'accord, qui prévoyait une réduction substantielle des salaires de 50%, est encore trop riche pour que les géants catalans puissent l'envisager compte tenu de leur situation financière périlleuse. Le club aurait plus d'un milliard d'euros de dette à rembourser et selon le président, Joan Laporta, le club est déjà à «la limite» en termes de salaires des joueurs pour le fair-play financier (FFP).
Une équipe qui pourrait bénéficier des difficultés financières de Barcelone est Manchester City, qui est l'un des rares clubs à pouvoir se permettre le salaire et les frais de signature de Messi. Les champions de Premier League 2020/21 sont à nouveau les favoris dans le Paris sur la Premier League marchés pour remporter le titre 2021/22 après avoir récupéré l'icône d'Aston Villa, Jack Grealish. Leurs chances plongeraient encore plus si le patron de City, Pep Guardiola, parvenait à faire équipe avec l'Argentin qu'il avait autrefois entraîné au Camp Nou.
Voir Messi aux couleurs de City serait une pilule amère à avaler pour Barcelone, mais c'est quelque chose que le club doit faire pour mettre de l'ordre dans sa maison. Il y avait un peu de lumière au bout du tunnel plus tôt cet été quand société de capital-investissement CVC a recherché un investissement de 2,7 milliards d'euros dans la Liga en échange d'une participation de 10% dans son activité et son chiffre d'affaires global. 15% des 2,7 milliards d'euros étaient réservés aux salaires de la Liga, ce qui, selon la hiérarchie du Barça, rendrait le nouveau contrat de Messi réalisable.
Cependant, après avoir regardé de plus près les détails, les fonds fournis ne seraient toujours pas suffisants pour que le Barça puisse vaincre FFP. Avec Messi sur la masse salariale, les salaires des joueurs de Barcelone équivaudraient à 110% de leur chiffre d'affaires annuel. Le fait de se débarrasser de l'Argentin de sa masse salariale a déjà vu ce passage à 95%.
Manchester City pourrait décider qu'un déménagement pour Lionel Messi serait un pas de trop après avoir battu le record de transfert britannique pour Jack Grealish. Son arrivée verra City fortement favorisé pour le titre de Premier League cette saison même s'ils ne signent pas Messi.
Si City met fin à un mouvement pour l'Argentin, il n'y a qu'un seul autre club du football européen qui peut raisonnablement se permettre Messi. Ce club est le Paris Saint-Germain (PSG). Les Parisiens appartenant au Qatar ont des poches aussi profondes que celles de Manchester City et le bonus d'un compatriote argentin en charge de leur équipe - Mauricio Pochettino.
Les rapports suggèrent également que le PSG a rapidement a réalisé une analyse commerciale d'un accord pour Lionel Messi et a conclu que le transfert serait autorisé dans les limites des règles FFP. Messi aurait également contacté Pochettino directement après avoir découvert son sort à Barcelone.
Quelle que soit la prochaine destination de Messi, le président du Barça, Joan Laporta, insiste sur le fait que les géants catalans doivent quitter Messi et ne pas revenir sur un accord potentiel qui aurait pu mettre le club "en danger pour les 50 prochaines années".
