Gareth Bale anunció recientemente su retiro del fútbol luego de una larga y exitosa carrera. La mayor parte de su éxito llegó con el Real Madrid, pero Los Ángeles FC recibió los beneficios de su calidad en la última temporada de su carrera. En su única temporada en la Major League Soccer, encabezó a LAFC a un campeonato de la Copa MLS y, con eso, ya se ha consolidado como una leyenda de la liga.
A lo largo de su historia, muchos jugadores icónicos han jugado en los Estados Unidos durante un período de sus carreras luego de lograr un gran éxito en el juego europeo. Pero, ¿quiénes fueron algunos de los más legendarios que jugaron en la liga desde su temporada inaugural en 1996?
Muchos aficionados al fútbol consideran a Zlatan Ibrahimovic como uno de los mejores jugadores de la historia que no ha ganado la UEFA Champions League. A pesar de su falta de éxito en el escenario continental, al ex internacional sueco no le faltaron títulos de liga. Ganó cuatro títulos de la Serie A con el AC Milan y el Inter de Milán antes de llegar a la MLS.
Ibrahimovic también ganó un título de La Liga con el FC Barcelona en 2010 y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en el mismo año. Podría decirse que el pico de su carrera llegó en Paris Saint-Germain, donde ganó cuatro títulos de liga consecutivos antes de partir hacia el Manchester United. A pesar de ser uno de los mejores períodos de su carrera, el tiempo de la estrella sueca en el PSG fue criticado por no lograr el éxito en el escenario europeo.
PSG ha seguido luchando en la UCL desde que se fue Ibrahimovic, incluso con un ataque de estrellas con Neymar Jr y Lionel Messi. El PSG es uno de los favoritos para ganar la UCL esta temporada en muchas casas de apuestas deportivas, pero no sería sorprendente que se quedara corto nuevamente. OddsChecker ha filtrado las mejores cuotas ofrecidas por diferentes casas de apuestas deportivas en los mercados ganadores absolutos de la UCL, siendo Manchester City, PSG y Bayern Munich los principales candidatos en la mayoría. El sitio de comparación de probabilidades actúa como una guía para los fanáticos del fútbol de EE. UU. que deseen hacer una apuesta en el fútbol mercados. DraftKings ofrece al conjunto parisino en +750 para finalmente levantar el título de la UCL esta temporada, pero aún así sería un gran shock si Messi y Neymar no se quedan cortos como lo hizo Ibrahimovic en su etapa en Francia. El Manchester City es el favorito absoluto ofrecido a +180 en BetRivers y el Bayern de Múnich es el otro equipo por delante del PSG a +700.
Las apuestas deportivas en el fútbol están aumentando constantemente en popularidad en los EE. UU. a medida que más y más personas comienzan a seguir el deporte. Las principales estrellas europeas que jugaron en la MLS en la historia reciente han sido un factor enorme en la creación de nuevos fanáticos del deporte, y la propia liga nacional ha crecido rápidamente en los últimos años. Los partidos televisados de la MLS en EE. UU. en la temporada 2022 registraron una media de 343.000 espectadores por partido, frente a los 295.000 de la temporada anterior. El nuevo acuerdo de Apple TV que entrará en vigencia para 2023 sin duda alentará un mayor crecimiento, con la capacidad de ver todos los juegos televisados en cualquier lugar con una sola suscripción.
Thierry Henry es uno de los mejores jugadores de la Premier League de todos los tiempos y, sin duda, sigue siendo el mejor delantero desde la reestructuración de la máxima categoría inglesa en la década de 1990: Mohamed Salah podría eclipsar su número de goles y asistencias en la liga en los próximos años.
El francés ganó cuatro veces la Bota de Oro de la Premier League y fue un miembro clave del equipo invencible del Arsenal de 2004 que ganó el título con 26 victorias, 12 empates y cero derrotas. Los logros de Henry con el Arsenal en la década de 2000 lo convirtieron en uno de los jugadores de fútbol más reconocidos del mundo.
Si bien Henry era mejor conocido por su tiempo en el Arsenal, fue su victoria en la Copa Mundial de la FIFA con Francia en 1998 lo que llevó a los Gunners a ficharlo después de solo seis meses en Italia con la Juventus. Agregó más éxito internacional en el Campeonato de Europa de 2000, lo que significó que había ganado todo lo que pudo con su equipo nacional.
Sus travesuras goleadoras fueron cruciales para Francia en el torneo, su gol más importante llegó en la prórroga de la semifinal cuando anotó el gol de la victoria contra Portugal. Logró otros dos goles y una asistencia en todo el torneo, lo que consolidó un fuerte legado internacional en las primeras etapas de su carrera.
El explosivo delantero se fue del norte de Londres a Cataluña en 2007 para vincularse con Lionel Messi. Ganaron juntos el título de la Liga de Campeones en 2008/09, que culminó con la final en Roma. Henry comenzó junto a Messi y Samuel Eto'o cuando el FC Barcelona completó un famoso triplete con una victoria de dos goles sobre el Manchester United de Sir Alex Ferguson.
Resultó ser el último partido competitivo que Henry jugaría en España cuando se fue a los New York Red Bulls en el verano. Pasó muchos años en Nueva York, lo que ha llevado a que el club esté asociado con su nombre desde entonces. Enrique estampó su identidad y autoridad en el club en cuanto a las exigencias que hacía a sus compañeros. También fue un gran éxito de marketing: el mundo del fútbol siempre recordará que el gran Thierry Henry terminó su carrera jugando en Nueva York.
David Beckham
David Beckham fue una de las primeras superestrellas mundiales en jugar en la MLS cuando decidió unirse a LA Galaxy en 2007. Disfrutó de una carrera enormemente exitosa en varios clubes masivos como Manchester United, Real Madrid y PSG. Beckham experimentó la mayor parte de su éxito en Old Trafford, donde bajo la dirección de Sir Alex Ferguson ganó el título de la Premier League seis veces.
El exinternacional inglés también fue una parte importante del equipo que ganó la Liga de Campeones en 1999, en una remontada espectacular en el tiempo añadido contra el Bayern de Múnich. Fue galardonado con el premio al Mejor Jugador de la UEFA en Europa por sus increíbles actuaciones ese año cuando llevó al United a un icónico triplete.
En Madrid, disfrutó de una cantidad mucho menor de éxito ya que jugó en un equipo que estaba en transición con varios jugadores legendarios como Roberto Carlos y Ronaldo Nazario al final de sus carreras. Sin embargo, el hecho de que un jugador que una vez fue el mejor jugador de Europa y jugó con algunos de los mejores brasileños decidiera unirse a LA Galaxy de la MLS fue una gran declaración. En términos de su alcance global general, además del mundo del fútbol, es cómodamente la marca más grande en términos de un individuo que jamás haya estado asociado con la liga.
El ex mediocampista de Inglaterra inició la tendencia de los mejores jugadores europeos que se unen a los equipos de la MLS, lo que ha sido invaluable para el crecimiento de la liga. Algunas de sus compañeras leyendas de Inglaterra, como Wayne Rooney, Steven Gerrard y Frank Lampard, han jugado en la MLS desde que se retiró y, de manera similar, se asociaron fuertemente con los clubes en los que jugaron. El propio Beckham incluso ha seguido teniendo influencia en la liga, es el presidente y copropietario de Inter Miami CF.
Muchos de los mejores jugadores han jugado una parte de sus carreras en la MLS, pero el mejor escandinavo de todos los tiempos, ganador de la Copa del Mundo y ex ganador del premio al mejor jugador de Europa son sin duda la elección del grupo. La tendencia de los mejores jugadores europeos que se mudan a la MLS sin duda continuará en el futuro, y tal vez los jugadores incluso comiencen a mudarse a la liga en su mejor momento. Quizás eventualmente el mejor talento futbolístico del mundo jugando en los EE. UU. sea normal, en lugar de algo que sucede cada pocos años.
