À surveiller: les trois matchs de groupe les plus mémorables de la Coupe du monde 2022

Alors que les équipes entrent maintenant dans les quarts de finale du tournoi, voici un aperçu des trois affrontements les plus mémorables du premier tour des matchs au Qatar.

Argentine 1-2 Arabie saoudite (22 novembre)

Par où commencer sinon le premier choc de la Coupe du monde, et sans doute le plus gros choc à ce jour. Après que l'Argentine - l'un des favoris pour remporter le tournoi - ait pris rapidement les devants grâce à une pénalité de Lionel Messi, cela semblait être une navigation facile pour l'Albiceleste.

Ils auraient pu doubler voire tripler leur avantage s'il n'y avait pas eu le drapeau du hors-jeu venu à la rescousse de l'Arabie saoudite. Cependant, avec la majorité du Lusail Iconic Stadium dans leur soutien, les Saoudiens ont réalisé un revirement spectaculaire en seconde période. L'égalisation de Saleh Al-Shehri à la 48e minute a été couronnée par un superbe effort de Salem Al-Dawsari à peine cinq minutes plus tard, couronnant un retour impressionnant lors de la première journée.

Cependant, depuis ce moment, Messi et Cie n'ont pas regardé en arrière. Finissant finalement en tête du groupe B et battant l'Australie en huitièmes de finale, ils sont désormais les favoris des bookmakers en Cotes Pays-Bas vs Argentine pour leurs huit derniers matchs. Le capitaine Messi est pressenti à 15/2 pour obtenir une passe décisive et un but dans le match, alors que l'Albiceleste envisage une demi-finale potentielle avec son rival le Brésil, qui affrontera la Croatie le même jour. Ce sera le premier quart de finale depuis la finale de 2014, alors que l'équipe de Messi cherche à faire mieux au Qatar.

Allemagne 1-2 Japon (23 novembre)

Les téléspectateurs du monde entier ont eu droit à quelques chocs lors du premier tour de matches. Juste un jour après le choc de Lusail, l'Allemagne capitulait devant le Japon, qui avait pris l'habitude de devenir des tueurs géants. L'équipe de Hajime Moriyasu s'est installée dans un groupe comprenant le Costa Rica, l'Espagne championne de 2010 et l'Allemagne quadruple vainqueur, avec de nombreux experts les radiant avant même qu'un ballon ne soit botté au Qatar. Quand ils sont tombés à zéro sur une pénalité d'Ilkay Gundogan après seulement 33 minutes, le scénario semblait déjà écrit.

Cependant, comme l'Arabie saoudite, le Japon est revenu en force dans le deuxième 45, bien qu'il l'ait quitté beaucoup plus tard que ses homologues saoudiens. Une frappe à la 75e minute a mis les scores à niveau, avant que la longue distance de Takuma Asano à travers la défense allemande ne se termine par une superbe finition au premier poteau pour porter le score à 2-1 et renverser le match. Plusieurs beaux arrêts de Shuichi Gonda – qui a remporté le titre de joueur du match pour sa performance – ont gardé son équipe dans le match, alors que le Japon a remporté le match et finalement le groupe, avec L'Allemagne s'effondre une fois de plus.

Corée du Sud 2-1 Portugal (2 décembre)

Alors que le retour mémorable du Japon contre l'Espagne lors de la troisième journée serait une entrée digne de cette liste, le drame qui s'est déroulé entre la Corée du Sud et le Portugal ne peut être oublié. Encore une fois, ce sont les favoris qui ont pris les devants, Ricardo Horta marquant après seulement cinq minutes pour le Portugal. La Corée du Sud a cependant répondu rapidement, Kim Young-gwon égalisant les équipes juste avant la demi-heure. Le Portugal étant déjà qualifié et gardant plusieurs joueurs clés au repos sur leur banc, ce sont les Coréens qui sont partis à la recherche d'un vainqueur.

Pendant la majorité de la seconde mi-temps, cependant, ils n'ont pas pu en trouver un. Une opportunité ne s'est présentée qu'à l'arrière d'un corner portugais, à partir duquel Son Heung-min s'est libéré et a couru sur presque toute la longueur du terrain. L'homme de Tottenham a gardé son sang-froid et a fait passer une passe précise à Hwang Hee-chan dans la surface, qui a fini froidement après la course Diogo Dalot. Cue les célébrations des joueurs et du banc sud-coréens, qui se sont encore intensifiés lorsque le résultat du Brésil contre le Cameroun a confirmé leur place dans les 16 derniers de la Coupe du monde.

Bien que le Qatar ait accueilli l'étrange « tirage au sort » lors des phases de groupes du tournoi, la qualité présentée lors de la Coupe du monde de cet hiver a été de la plus haute qualité. Les fans du monde entier espèrent plus de la même chose, avant la finale mémorable de la compétition le 18 décembre.