Antes de la final de la Liga de Campeones de 2022 de la semana pasada, el Liverpool era el gran favorito para ganar. Después de una temporada dura en la Premier League, el Manchester City los había derrotado por poco. Mientras ganaban la copa de la liga y la copa FA, muchos fanáticos los vieron como los campeones de Europa, especialmente después de una serie tan fuerte de exhibiciones dominantes en las rondas eliminatorias. Sin embargo, todo salió mal cuando se enfrentó al Real Madrid en la final.
El Real Madrid ha ganado la Liga de Campeones más que cualquier otro equipo, y el sábado demostraron por qué. A pesar de ser los menos favoritos y apenas tener mucha posesión, rompieron el corazón del Liverpool, marcando desde su primer disparo a puerta en el minuto 59 de partido para ganar el 1-0 definitivo. No era la primera vez que el Liverpool era derrotado por el Real Madrid en la final de la Champions League, y aunque hubo mejoras con respecto a la última vez, todavía se quedaron cortos.
El Liverpool parecía desdentado en la delantera y, a pesar de anotar 94 goles en la Premier League esta temporada, no pudo atravesar la defensa de Los Blancos. Si van a volver más fuertes y tener buenas cuotas para la Champions League de la próxima temporada, necesitan abordar lo que salió mal y cómo mejorar. También deben considerar el futuro de estrellas como Mane y Salah, de quienes se rumorea que ambos podrían irse.
El Liverpool se ha hecho conocido como un equipo de ataque de ritmo extremadamente rápido, convirtiendo su dominio del juego en un juego de ritmo rápido y muchos goles. La principal forma en que marcan goles es a través de las carreras de sus laterales, que se superponen a sus jugadores delanteros para penetrar en el área o enviar balones a través de la cara de la portería. Si bien este enfoque genera más goles para el Liverpool, también lo deja vulnerable en la parte de atrás. Esto era claramente algo que el entrenador Jurgen Klopp quería evitar, ya que le indicó a Trent Alexander Arnold que se colocara en el centro del campo cuando el equipo tuviera posesión del balón, en lugar de presionar.
Aunque tener a Trent en el mediocampo hizo que el Liverpool fuera menos propenso a ser contrarrestado, también le quitó la mayor fortaleza al equipo. Salah, que ha sido pieza clave y goleador de los Reds, se quedó aislado en ataque. Mientras tanto, sadio melena también era bastante anónimo, ya que los defensores del Real Madrid podían duplicar a los atacantes y sofocar su movimiento. Al final, mantener a Trent atrás no sirvió de mucho, ya que perdió a su hombre en el poste de atrás para el gol del Madrid.
Una de las mayores fortalezas del equipo de Liverpool es su ritmo en ataque y defensa, con una presión furiosa cuando no tiene la posesión y pases rápidos cuando la tiene. Aunque los Reds comenzaron con mucha fuerza y mantuvieron al Madrid dentro de su propia mitad durante gran parte de los primeros 45 minutos, su ritmo comenzó a decaer en la segunda mitad. Ya sea que esto haya sido causado por la fatiga de una larga temporada o por instrucciones de Klopp, permitió que el Madrid encontrara el camino de regreso al juego.
Cuando los blancos anotaron, el Liverpool ya estaba luchando por mantener el ritmo y no tuvo muchas oportunidades significativas. Se acercaron un par de veces, pero Thibaut Courtois lo hizo excepcionalmente bien en la portería para evitar que marquen. Muchos señalarán a Courtois como la diferencia en el juego, pero los Reds no lograron atravesar la defensa de la oposición con la suficiente frecuencia para crear suficientes goles. Es posible que mantener el mismo ritmo durante el transcurso del juego haya requerido un equipo más grande, pero es casi seguro que conduciría a mejores resultados.
