El amor por el fútbol para muchas personas es generacional, pero eso no significa que la experiencia de todos sea la misma. Aunque lo intentarán, la nueva generación de fanáticos del fútbol, consumidos por plataformas de redes sociales como Twitter y mimados por ver Mo Salah y Sadio Mane juegan en el mismo equipo, nunca entenderán realmente los humildes comienzos del juego. Tampoco comprenderán lo arraigado que solía estar el fútbol en las comunidades de clase trabajadora.
Alf Garnett de la comedia de situación británica Till Death Us Do Part dijo una vez: "El fútbol es un ballet de la clase trabajadora", pero con la globalización del juego, que ha transformado a los futbolistas en celebridades y ha aumentado los precios de las entradas, es difícil encontrar la verdad en la declaración de Garnett en 2021.
Durante la década de 1980, los clubes de fútbol comenzaron a aplicar principios comerciales como el merchandising a la administración del club para maximizar los ingresos. Desde entonces, el merchandising ha sido uno de los mayores aliados del fútbol. Por ejemplo, en 2018, estatista descubrió que un gran porcentaje de encuestados en Inglaterra gasta alrededor de £42-61 en productos de su favorito Liga Premier club. Sin embargo, el merchandising es algo más que clubes que venden réplicas de camisetas.
La industria del juego también tiene una gama de productos de fútbol, como videojuegos y juegos de casino basados en el deporte, lo que ha contribuido a la globalización del fútbol. Hay mas que 25 millones de jugadores que actualmente juegan FIFA 21, y hay varios juegos de casino con temas de fútbol (o juegos de casino en sueco) como Football Glory y Gold Cup Slot.
Estos juegos hacen que el deporte siga ganando dinero mucho después del pitido final, y la industria de iGaming, en particular, tiene el potencial de globalizar aún más el fútbol al expandirse a juegos de marca. Por ejemplo, opciones como Choque de titanes, inspirado en la película de acción y fantasía de 1981.
Esta opción de marca ha introducido nuevos datos demográficos en la película, y un juego de fútbol de casino de marca podría producir resultados similares. Por ejemplo, imagine si hubiera un juego de casino Bend It Like Beckham. Es justo suponer que, con la presencia de David Beckham a lo largo de la película, el Manchester United podría ver un aumento en las cifras de audiencia o una mayor tracción en las redes sociales luego del lanzamiento del juego.
El fútbol se ha globalizado a través de empresas comerciales como el merchandising, pero otras formas de entretenimiento merecen crédito por embellecer el juego. El deporte siempre ha tenido presencia en Hollywood, desde 1942, cuando la película El orgullo de los Yankees recibió 11 premios Oscar nominaciones, y el editor de la película, Daniel Mandell, se llevó a casa un premio de la Academia por su trabajo. Sin embargo, durante un tiempo, todas las películas deportivas premiadas trataban sobre béisbol o fútbol americano, y rara vez las películas de fútbol europeas se defendían.
Sin embargo, los gigantes del streaming Netflix y Amazon desde entonces han reinventado el género deportivo a través de sus programas Sunderland 'Til I Die y All or Nothing: Manchester City y han ayudado a presentar al público norteamericano los altibajos del fútbol europeo.
Dicho esto, no fue hasta que se lanzó la serie Ted Lasso de Apple TV+ que el fútbol alcanzó nuevas alturas en el estrellato de Hollywood. Ted Lasso es un programa sobre un entrenador de fútbol americano contratado para entrenar a un equipo de fútbol inglés, y se basa en un comercial de NBC que Jason Sudeikis hizo con Tottenham Hotspur a principios de la década de 2010. El programa ha sido nominado a 20 premios Emmy en horario estelar, incluida la escritura sobresaliente para una serie de comedia, y es la nueva "it girl" de Hollywood.
Personas de todas las edades hablan del espectáculo, que ha atraído a nuevas audiencias a la Premier League. Lo que es más, la propia Premier League lo ha reconocido y, en octubre, las dos entidades aseguraron un acuerdo de licencia por valor de aproximadamente £ 500,000. El acuerdo le permite al favorito de Hollywood usar los logotipos, los uniformes de los clubes y las imágenes de archivo de la Premier League; la máxima categoría del fútbol inglés tiene la oportunidad de ampliar su audiencia y alcance desde una perspectiva demográfica y geográfica.
El merchandising, la exposición a Hollywood y los lucrativos acuerdos de licencia han contribuido a la globalización y el glamour del fútbol, pero, curiosamente, también lo han hecho los cambios sociales en torno a la cultura de las celebridades. Cuando el fútbol tenía raíces obreras, los jugadores eran gente corriente. Sin embargo, dado que los jugadores ahora tienen salarios más altos, se les considera celebridades de la lista A que comen en los mejores restaurantes y toman vacaciones caras.
Las redes sociales han jugado con esto, ya que los jugadores usan plataformas como Instagram para publicar impresionantes vistas de sus vacaciones. El mediocampista del West Ham, Declan Rice, reiteró esta realidad cuando compartió un video de él y Mason Mount del Chelsea en su historia de Instagram jugando baloncesto en un yate privado después de su campaña de la Eurocopa 2020.
Las redes sociales también han mejorado la cultura WAG, que surgió en gran medida en los medios a principios de la década de 2000. Durante la Copa del Mundo de 2006 en Alemania, las esposas y novias de los futbolistas fueron vistas de compras y de fiesta durante la competencia, lo que resultó en docenas de programas de televisión como Footballers' Wives de ITV sobre ellas.
Estos programas alentaron a muchos a mirar a las esposas y novias de los futbolistas, independientemente de su talento, ya que las propias celebridades y las aplicaciones de redes sociales como Instagram han continuado con esta fijación con la cultura WAG. Por ejemplo, Rebekah Vardy, esposa del delantero del Leicester City Jamie Vardy Tiene más de 40.000 seguidores en Instagram.
A menudo comparte fotos de viajes, compras y sus diversos acuerdos de marca, lo que enfatiza este cambio en la cultura de las celebridades donde cualquiera puede trabajar con las mejores marcas y ser una celebridad. Además, la novia del lateral izquierdo del Tottenham, Sergio Reguilón, Marta Díaz, representa una nueva era de WAG. Ella es Gen Z con 2.8 millones de seguidores en Instagram y tiene una creciente carrera en YouTube y como modelo. Eso significa que la probabilidad de que sus fanáticos tengan un eventual cruce con el mundo del fútbol es alta. Después de todo, vimos que sucedió algo similar en Corea con el ascenso de Heung-min Son.
Casi todos los deportes en 2021 se tratan como un negocio. Sin embargo, este reconocimiento puede ser difícil para los fanáticos del fútbol, ya que esta transición ha cambiado la naturaleza del juego, algo que alguna vez fue un deporte humilde de clase trabajadora. El fútbol se ha globalizado y glamorizado a través de la comercialización, los juegos, la exposición de Hollywood y los cambios sociales, y los jugadores son tratados más como figuras famosas que como atletas profesionales. Aún así, eso no quiere decir que estos cambios sean algo malo.
El imperativo comercial introducido en la década de 1980 ha llevado a innovaciones increíbles y el deporte estaba destinado a cambiar en algún momento. Al menos de esta manera, los fanáticos del fútbol pueden acceder al hermoso juego a través de otras formas de entretenimiento como la moda, los juegos, las redes sociales y las películas o la televisión mucho después de que suene el pitido final en la cancha.
